Epos over wielerlegende Hennie Kuiper uitgebracht

Oud-premier Dries van Agt heeft vanmiddag in Denekamp het eerste exemplaar van het wielerboek Kampioen Wilskracht uitgereikt gekregen. Hierin wordt de imposante carrière van wielerlegende Hennie Kuiper beschreven.

Kuiper is een voormalig Nederlands wielrenner, die als professional actief was van 1973-1988. Daarna is hij tot en met 1996 ploegleider geweest. Zijn erelijst is imposant: in 1972 werd hij Olympisch Kampioen op de weg en in 1975 wereldkampioen. Hij won onder meer 2 keer (1977 en 1978) de etappe naar de Alpe d'Huez tijdens de Ronde van Frankrijk en werd hierin daarnaast 2 keer tweede in het eindklassement. Opvallend detail is dat hij toen op geen enkele dag de gele trui heeft gedragen.

Kuiper richtte zich aanvankelijk op de grote rondes, maar ontpopte zich in de tweede helft van zijn carrière als winnaar van grote klassiekers. Hij is nog steeds de enige Nederlander die de 4 klassiekers Milaan-San Remo, Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Ronde van Lombardije op zijn naam wist te schrijven.

Op de grond van Erve Kuiper, waar vandaag de onthulling van de epos plaatsvond, staat het geboortehuis van Kuiper. Een toepasselijker locatie voor de presentatie van het nieuwe naslagwerk over zijn jaren in de wielrennerij is er daarmee niet. Voor het boek is de top van de sportfotografen in vele archieven gedoken om bijzondere en vaak nimmer gepubliceerde foto's van het stof te ontdoen. Veel belangstelling is er ook voor de mens achter de wielrenner: voor de boerenzoon die alles heeft moeten geven om de hindernissen in zijn leven te overwinnen. Kuiper is zodoende als de kampioen van de wilskracht beschreven.