Jonge ballonpiloot 'vliegt' van school

Met z'n zeventien jaren is hij zonder twijfel de jongste ballonpiloot van Nederland, misschien wel zelfs van heel Europa.

Om te vieren dat hij een jaar geleden zijn brevet haalde, steeg de vwo-leerling Martijn Hoogeslag uit Ootmarsum voor een keertje van school op. Het is hem met de paplepel ingegoten, dat doorkruisen van de lucht. Zowel vader Gerard als moeder Monique zijn gezagvoerders op hun eigen ballonnen. "Je zou bijna zeggen dat hij niet anders gewend is”, vertelt de laatste lachend over haar zoon. “We zijn enorm trots op hem."

De boomlange avonturier begon al op veertienjarige leeftijd met zweefvliegen. Twee jaren erna startte 'ie zijn opleiding tot ballonvoerder, zoals de piloot van een ballon officieel heet. Inmiddels, op een paar dagen na een jaar nadat hij z'n recreatieve licentie haalde, voeren een docent en klasgenootje Tess Bartelink mee.

Vanaf het schoolterrein in Oldenzaal steeg het groepje, waaronder docente Jacqueline Keijzer, op. "Het is tegelijkertijd een cadeau voor de afgelopen zes jaar. Want zo lang geeft ze me al les", zei Hoogeslag. Een aantal andere leerlingen kwam nieuwsgierig een kijkje nemen toen ze het luchtruim kozen. "Ze willen allemaal een keer mee", denkt lerares Keijzer.

"Het is lastig om op maandagochtend in de klas uit te leggen waar je mee bezig bent geweest en waarom ik hier zo gek op ben”, relativeert Martijn. Lachend: "Maar nu snappen ze het - hopelijk - een stukje beter."

Onderweg vertelde de gepassioneerde gezagvoerder zijn passagiers honderduit over alle aspecten van het ballonvaren. Nadat het gevaarte weer was geland, geheel toevallig in het weiland van de ouders van een andere klasgenoot uit het Twentse buurtschap Volthe, kreeg iedere inzittende een champagnedoop. "Er is niks mooiers dan alcohol over je docent te gieten", grapte Martijn tijdens het uitvoeren van de traditie. Een boze boer heeft hij nog nooit meegemaakt. "Land dan ook gewoon niet in een pas ingezaaid stuk land, denk ik dan. Eigenlijk is dat gewoon stom van die ballonvoerder."

Medeleerling Tess, die haar voetbaltraining voor dit speciale vlieguitje afzegde, blijkt als ze met beide benen op de grond staat nog net zo dolenthousiast als vooraf. Ze gaat nog veel vaker het luchtruim kiezen, bezweert de jonge meid. "Ik heb de smaak nu te pakken en wil ook gaan skydiven."